HISTORIA
Hace algunos años, cuando oíamos la palabra computadora nuestra imagen mental proyectaba un complicado sistema alojado en un maquina llena de botones, alambres, circuitos, pantallas y demás elementos que manejaban un sinfín de información.
El manejo de los asuntos humanos desde los primeros tiempos hasta el presente ha requerido cooperación, y buena voluntad para trabajar en conjunto. Esto a su vez, ha implicado la comunicación, el entendimiento y la evaluación de ideas, utilizando para ello todas las herramientas disponibles. En la terminología moderna, las herramientas para el manejo de la información incluyen el Hardware y el Software. A groso modo, el Hardware es el equipo y el Software son las ideas. (Este empleo un tanto liberal del término software, que usualmente se limita a programas de computadora).en la figura se muestra un intento sencillo de sugerir que inicialmente los recursos fueron bastante escasos, pero que son el paso de los siglos ocurrieron importantes desarrollos.
Entre estos elementos indicados de hardware están los dedos de la mano, de los cuales se derivan la palabra Digital y las piedrecillas usadas para contar, antiguamente llamadas Calculi, de las cuales viene la palabra moderna calculadora (entre otras).
También se muestra un procesador de información que ha perdurado por años el Abaco y dos medios primitivos para grabación (cuerdas llenas de nudos y una pluma con un rollo de pergamino), un medio de almacenamiento más reciente (papel).
Los elementos del Software incluyen tres sistemas de números, todavía en uso.
o Los palitos simulados de los antiguos continúan encontrando un lugar en las operaciones de conteo, los números romanos todavía agregan cierta nota de estilo y en otras partes del sistema decimal ha resistido el desafío de la base dos, base 16 y otros contenedores. Se representan tres alfabetos, los cuales incluyen los pictogramas de los cavernícolas, letras griegas y nuestro familiar abecedario.
o También aparecen dos ejemplos de procedimientos para la solución de problemas, uno para la división extensa y otra para bisección de un segmento de línea. Estos están un poco más próximos al moderno concepto de software. Nuestro principal objetivo es encontrar procedimientos para la resolución de problemas, instruir a la computadora para que los realice. Por supuesto el hardware y el software son indispensables. Después de todo, las ideas se deben registrar si se desea preservarlas y transmitirlas.
o La escritura y la figura que se ve en el libro abierto son ejemplos de software registrados en el hardware.
A pesar de que las tecnologías empleadas en las computadoras digitales han cambiado mucho desde que aparecieron los primeros modelos en los años 40, la mayoría todavía utiliza la Arquitectura de Jhon Von Neumann, publicada a principios de los años 1940, que otros autores atribuyen a Jhon Presper Eckert y Jhon Willian Mauchly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con 4 secciones principales: la unidad aritmético lógica (ALU por sus siglas del inglés: Arithmetic Logic Unit), la unidad de control, la memoria central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes están interconectadas por canales de conductores denominados buses:
La informática nació cuando el hombre sintió la necesidad de almacenar y ordenar los múltiples conocimientos heredados de sus antepasados para tenerlos a su alcance y utilizarlos a su debido tiempo.